Galileo

Galileo ist ein mittelalterlich italienischer Vorname aus lateinisch Galilaeus, Galiläer, von der Landschaft Galiläa. Hebräisch גָּלִיל, gālîl, bedeutet Bezirk oder Kreis. Der Familienname Galilei ist vom Vornamen abgeleitet und bezeichnet nicht zuerst den Astronomen.

Der früheste bislang identifizierte Träger der Vornamenform ist Galileo Bonaiuti, ein Florentiner Arzt des 15. Jahrhunderts. Galileo Galilei im 16. und 17. Jahrhundert trägt denselben Rufnamen. Die lateinische Ethnikonschreibung Galilaeus ist die Vorform, nicht die italienische Taufform. Galileo und Galilei dürfen nicht als zufällige Doppelung gelesen werden. Beide gehören zur selben Namensgeschichte. Die biblische Landschaftsbezeichnung bleibt Appellativ und Ortsname, nicht der italienische Taufname selbst. Der Astronom popularisierte den Rufnamen, erfand ihn aber nicht.