Gaetano

Gaetano ist die italienische Namensform des lateinischen Caietanus. Das Wort bezeichnete zuerst einen Menschen aus Caieta, dem heutigen Gaeta, und war damit ein Herkunftsname, kein republikanisches Praenomen. Martial nennt in den Epigrammen einen Caietanus. Das ist der früheste belastbare Textbeleg dieser lateinischen Namensgestalt. Es handelt sich um ein literarisches Zeugnis der frühen Kaiserzeit, nicht um eine datierte Grabinschrift.

Die neuitalienische Taufform Gaetano ist von Caietanus und vom Ortsnamen Gaeta zu trennen. Sie setzte sich vor allem durch den Kult des Priesters Gaetano Thiene durch, der 1547 in Neapel starb und 1671 heiliggesprochen wurde. Die deutsche Form Kajetan und die französische Form Gaétan sind Übertragungen, nicht die italienische Ausgangsschreibung. Die Amme des Aeneas erklärt den Ortsnamen nur in der epischen Aitiologie. Eine sichere Etymologie von Caieta bleibt offen.