Earnest

Earnest ist eine englische Schreibvariante von Ernest. Behind the Name erklärt die zusätzliche Silbe ea durch Angleichung an das Adjektiv earnest, ernst. Das Adjektiv geht auf altenglisch eornoste zurück. Der Taufname Ernest selbst kam im 18. Jahrhundert aus dem Deutschen, wo althochdeutsch ernust Ernst oder Kampfeseifer bedeutet. Förstemann verzeichnet die germanische Namenssippe unter dieser Wurzel. Earnest und Ernest sind also verwandt, aber nicht dieselbe historische Schreibung.

Oscar Wildes Komödie The Importance of Being Earnest spielt mit genau dieser Doppelung. Im Stück heißt die Figur Ernest, während der Titel das Adjektiv Earnest setzt. Das ist literarischer Gebrauch des Wortes, keine Taufurkunde der Vornamenform Earnest. Als eigenständiger Vorname begegnet Earnest vor allem in englischsprachigen Zensus- und Standesdaten der Neuzeit. Einen mittelalterlichen Träger der exakten Schreibung Earnest wiesen die Quellen nicht nach. Ein eigener Heiligenname Earnest fehlt.