Earl

Earl als Vorname kommt vom englischen Adelstitel gleichen Lauts. Etymonline stellt den Titel zu altenglisch eorl, das in der älteren Dichtung einen vornehmen Mann oder Krieger bezeichnete und später unter nordischem Einfluss den Rang eines Jarl aufnahm. Das Appellativ und der Titel sind älter als der Taufname. Eine Person, die in Quellen als Earl of X erscheint, trägt damit nicht automatisch Earl als Vornamen.

Die neuenglische Schreibung earl für den Rang ist lexikalisch gut bezeugt. Als Rufname wird sie vor allem in Nordamerika fassbar, wo Titelwörter im 18. und 19. Jahrhundert zu Vornamen wurden. Einen belastbaren mittelalterlichen Taufeintrag der exakten Form Earl als Vorname, getrennt vom Titel, lieferten die Register nicht. Die Behauptung einer Vornamenverwendung schon im hohen Mittelalter bleibt deshalb unbelegt. Ein klar identifizierter neuzeitlicher Träger ist Earl Warren, später Chief Justice der Vereinigten Staaten. Ein Heiligenname Earl fehlt in den katholischen Kalendern.