Clay

Clay ist ein englischer Vorname, der aus dem gleichlautenden Wort und Familiennamen für „Lehm“ oder „Ton“ hervorgegangen ist. Behind the Name beschreibt Clay als englischen Familiennamen für eine Person, die an lehmigem Boden wohnte oder mit Lehm arbeitete. Das Wort selbst geht laut Online Etymology Dictionary auf altenglisch clæg zurück und gehört zu einer germanischen Wortfamilie für zähe Erde. Die Bedeutung bezeichnet daher ursprünglich einen Stoff und keinen übertragenen Charakterzug.

Die Quellen liefern keinen einzelnen datierten Erstbeleg dafür, wann Clay vom Familiennamen zum Vornamen wurde. Die altenglische Form clæg ist eine belegte sprachliche Vorform, aber nicht die exakte moderne Vornamensschreibweise Clay. Diese Unterscheidung verhindert eine falsche mittelalterliche Erstbehauptung. Als Kurzform von Clayton konnte Clay zusätzlich durch die englische Namensbildung gestützt werden. Im modernen nordamerikanischen Raum zeigen der Sänger und Politiker Clay Aiken sowie der Footballspieler Clay Matthews III die eigenständige Verwendung. Die exakte Form Clay besitzt im Nominis-Bestand keinen eigenen katholischen Kalendereintrag. Die Geschichte des Wortes ist belastbar, die genaue erste Vornamensverwendung bleibt zeitlich offen.