Denis

Denis ist die französische Form von lateinisch Dionysius und griechisch Διονύσιος, Dionýsios, „dem Dionysos geweiht“. Nominis und das Ökumenische Heiligenlexikon setzen diese Etymologie fest. Die französische Schreibung ohne y und ohne lateinische Endung ist eine volkssprachliche Stufe, nicht die antike Inschriftenform.

Der früheste bislang greifbare Träger der französischen Namensgestalt ist der erste Bischof von Paris, lateinisch Dionysius, französisch Denis. Nominis nennt seinen Namen um 520 in der Vita der heiligen Genoveva. Das Martyrologium Hieronymianum setzt die Depositio auf den 9. Oktober. Gregor von Tours berichtet, der Papst habe um 250 einen Dionysius nach Gallien gesandt. Das ist ein hagiografischer und kalendarischer Beleg des 6. Jahrhunderts für den Kult, während die lateinische Namensform älter ist als die französische Orthografie Denis. Die mittelalterliche Gleichsetzung mit Dionysius Areopagita ist ein Irrtum. Ein neuzeitlicher Träger der exakten Form ist der Enzyklopädist Denis Diderot. Der Namenstag bleibt der 9. Oktober.