Columba

Columba ist ein lateinischer weiblicher Personenname und bedeutet Taube. Die akademische Untersuchung Roman Female Cognomina ordnet Columba den Tierbezeichnungen in der römischen Namengebung zu. Sie zählt fünfzehn Frauen, bei denen Columba als weibliches Cognomen in Inschriften erscheint. Damit ist die Form nicht nur aus späteren Heiligenlegenden bekannt, sondern auch epigrafisch in der römischen Gesellschaft belegt.

Die Studie nennt eine Gruppe von Inschriften, aber keine einzelne älteste Columba-Inschrift mit sicherem Anfangsjahr. Der belastbare Befund lautet deshalb, dass Columba in der römischen Kaiserzeit als weibliches Cognomen verwendet wurde. Später tritt die Form in christlichen Kontexten hervor. Nominis führt den irischen Abt Columba beziehungsweise Colum Cille am 9. Juni, während die weibliche Heilige Columba von Sens am 31. Dezember gefeiert wird. Diese beiden Traditionslinien dürfen nicht zu einer einzigen Person verschmolzen werden. Die lateinische Tierbezeichnung, das römische Cognomen und die späteren Heiligenformen bilden aufeinander bezogene, aber getrennt belegte Ebenen.