Clark

Clark entstand als englischer Berufsname und wurde später als Vorname aus dem Familiennamen übernommen. Die Wurzel liegt in lateinisch clericus, dem kirchenlateinischen Wort für einen Kleriker oder gelehrten Schreiber. Über altfranzösisch clerc und mittelenglisch clerk entwickelte sich die Schreibvariante Clark. Die Bedeutung „Kleriker“ oder „Schreiber“ bezeichnet ursprünglich also einen Beruf, nicht eine persönliche Eigenschaft. Als Vorname gehört Clark zur englischen Tradition übertragener Familiennamen.

Die exakte Vornamensverwendung ist deutlich jünger als die Berufs- und Familiennamengeschichte. Der auf dem Oxford Dictionary of First Names beruhende Eintrag zum Vornamen datiert die Nutzung im englischen Sprachraum seit dem 17. Jahrhundert. Ein einzelnes frühes Taufregister wird dort nicht genannt, deshalb ist kein präziser Ersttag anzugeben. Im nordamerikanischen Raum wurde Clark unter anderem durch die Familie des Revolutionärs George Rogers Clark und später durch den Schauspieler Clark Gable bekannt. Gables Filmkarriere prägte die Sichtbarkeit des Vornamens im 20. Jahrhundert.