Cassius

Cassius ist ein römisches nomen gentile und gehört zur gens Cassia. Der Name bezeichnete ursprünglich die Zugehörigkeit zu einer römischen Familie und war nicht bloß ein individueller Rufname. In der späteren europäischen Namensgeschichte wurde Cassius dennoch als eigenständiger Vorname weiterverwendet. Eine gesicherte Einzelbedeutung des Familiennamens ist nicht belegt.

Der früheste belastbare historische Personenbeleg der exakten Form liegt in der frühen römischen Republik. Oxford Classical Dictionary und Treccani führen Spurius Cassius Vecellinus, der in den fasti als Konsul für 502, 493 und 486 v. Chr. erscheint. Damit ist Cassius spätestens für das frühe 5. Jahrhundert v. Chr. belegt. Die Quellen dokumentieren die lateinische Namensfunktion, nicht eine sichere ursprüngliche Wortbedeutung. Cassius wurde später durch weitere römische Träger und durch die christliche Überlieferung bekannt. Die Geschichte des Vornamens beginnt somit bei einem antiken Familiennamen, dessen etymologische Deutung offen bleibt.