Athanasia

Athanasia ist die weibliche griechische Form zu Ἀθανάσιος und geht auf ἀθανασία (athanasía), „Unsterblichkeit“, zurück. Die Bildung verbindet das verneinende a mit thanatos, „Tod“. Anders als eine bloße moderne Übersetzung ist Athanasia in christlichen Erzählungen als Personenname überliefert. Die griechisch-orthodoxe Erzdiözese von Amerika nennt Athanasia von Ägypten zusammen mit Andronikos und ordnet ihre asketische Lebensgeschichte der Spätantike zu.

Der früheste bekannte literarische Personenzusammenhang liegt damit in einer spätantiken hagiografischen Überlieferung. Die Quelle bewahrt jedoch keine zeitgenössische Geburtsurkunde und datiert auch nicht die erste Namensvergabe. Später tritt Athanasia von Ägina als byzantinische Äbtissin des neunten Jahrhunderts hervor. Ihre Geschichte zeigt die Kontinuität der griechischen Form, ist aber ein späterer Namensträger und nicht automatisch der Ursprung. Die lateinische Schreibweise Athanasia und die griechische Form Ἀθανασία gehören zusammen, bleiben aber unterschiedliche Schriftgestalten.