Zeus

Zeus ist die lateinische Umschrift des altgriechischen Ζεύς, des höchsten Gottes der griechischen Mythologie. Die ältesten bekannten schriftlichen Zeugnisse stehen nicht in alphabetischem Griechisch, sondern auf mykenischen Linear-B-Tafeln der späten Bronzezeit. Fachliteratur liest dort di-we als Dativ „für Zeus“ und di-wo als Genitiv. Diese Formen liegen mehrere Jahrhunderte vor den homerischen Epen und markieren den frühesten schriftlichen Horizont des Namens.

Die spätere griechische Form Ζεύς wird mit dem indogermanischen Himmelswort *dyēws und der Wurzel *dyew für Himmel oder Leuchten verbunden. Verwandte Götternamen sind lateinisch Iuppiter und vedisch Dyaus. Zeus bezeichnet damit nicht ursprünglich einfach „Göttervater“, sondern steht in einer sehr alten Benennung des Himmelsgottes. Die mykenischen Tafeln nennen den Gott in Verwaltungszusammenhängen und erzählen noch keine olympischen Mythen. Die literarische Gestalt mit Blitz, Wetter und Herrschaft entwickelte sich in späteren griechischen Traditionen.