Vanessa

Vanessa ist ein bewusst erfundener literarischer Vorname. Jonathan Swift bildete ihn für Esther Vanhomrigh, eine Frau aus seinem Umfeld. Die Real Academia Galega beschreibt die Bildung als Annäherung an Van aus dem Familiennamen Vanhomrigh und Essa als Koseform von Esther. Sie datiert das Gedicht Cadenus and Vanessa auf 1712. Damit besitzt Vanessa einen ungewöhnlich klaren literarischen Ursprung.

Die Form ist weder aus einem alten Wort für Schmetterling noch aus einer klassischen Sprache hergeleitet. Der Name des Schmetterlingsgeschlechts Vanessa wurde erst 1807 durch Johan Christian Fabricius vergeben und knüpft an die bereits vorhandene literarische Form an. Als Originalschrift des Namens gilt die lateinische Buchstabenschrift des englischen Textes. Vanessa Redgrave ist eine bekannte moderne Namensträgerin. Ein kirchlicher Namenstag gehört nicht zur Entstehungsgeschichte und wurde für Vanessa nicht zuverlässig nachgewiesen.