Rita

Rita ist eine Kurzform von Margherita und damit mit dem griechischen Wort margarítēs, „Perle“, verbunden. Über das Lateinische und die romanischen Sprachen wurde daraus Margarita beziehungsweise italienisch Margherita. Die eigenständige Form Rita erhielt im Christentum eine besondere Sichtbarkeit durch Rita von Cascia. Die offizielle Vatikanbiografie nennt als Geburtsnamen Margherita Lotti und berichtet, dass sie um 1407 im Kloster den Namen Rita erhielt.

Damit ist ein früher persönlicher Gebrauch der exakten Form im Umfeld einer historischen Ordensfrau greifbar. Rita von Cascia lebte als Ehefrau, Mutter, Witwe und Augustinerin und wurde 1900 von Leo XIII. Heiliggesprochen. Ihr Gedenktag am 22. Mai prägt bis heute den katholischen Namenstag. Die Kurzform wurde später in Italien und weit darüber hinaus als selbstständiger Vorname vergeben. Die italienische Neurologin Rita Levi-Montalcini zeigt, dass Rita im 20. Jahrhundert auch außerhalb eines religiösen Zusammenhangs fest als bürgerlicher Vorname verwendet wurde.