Psyche

Psyche geht auf das altgriechische Substantiv ψυχή (psykhḗ) zurück. Das Wort bezeichnete Atem oder Lebenshauch und konnte daraus Seele, inneres Leben und Person bedeuten. Die mythische Gestalt erhielt ihre eigenständige Namensgeschichte in der lateinischen Erzählung des Apuleius.

Der früheste bekannte literarische Beleg für die Gestalt steht im zweiten Jahrhundert nach Christus in Apuleius’ Metamorphosen, dem späteren Goldenen Esel. Dort trägt sie die lateinische Form Psyche und wird zur menschlichen Geliebten des Amor. Eine ältere griechische Erzähltradition wird in der Forschung diskutiert, ist aber nicht als gleichlautender, vollständig erhaltener Text gesichert. Der Name wurde dadurch von einem abstrakten Seelenwort zu einem Personennamen der Mythologie. Die Schreibweise Psyche bewahrt die lateinische Form, während Psykhḗ eine wissenschaftliche Umschrift des Griechischen ist.