Prudence

Prudence ist eine mittelalterliche englische Form des lateinischen Tugendnamens Prudentia. Das lateinische prudentia bezeichnet Umsicht, Klugheit und gutes Urteilsvermögen. Die weibliche Form gehört zur Namensfamilie von Prudentius. Der älteste bislang gefundene Textbeleg betrifft die lateinische Form Prudencie im mittelalterlichen England. Das Dictionary of Medieval Names datiert ihn auf 1340 bis etwa 1450. Die englische Schreibweise Prudence ist dort ab 1564 mehrfach verzeichnet. Damit ist die Tugendidee älter als die englische Namensform, doch die konkrete Schreibweise lässt sich nicht ohne Weiteres in die römische Antike zurückprojizieren.

Nach dem mittelalterlichen Gebrauch wurde Prudence im 17. Jahrhundert von puritanischen Gemeinschaften wieder aufgegriffen. Die französische Bischofskonferenz führt den 6. Mai als lokalen Namenstag der seligen Prudence, einer Augustinerin aus dem 15. Jahrhundert. Prudence Crandall, eine US-amerikanische Lehrerin und Bürgerrechtlerin, und Prudence Farrow, eine US-amerikanische Filmproduzentin, Autorin und Meditationslehrerin, zeigen die moderne Verwendung. So verbindet der Name eine lateinische Tugend mit einer eigenständigen englischen und französischen Überlieferung.