Phelan

Phelan ist vor allem eine anglisierte irische Familiennamensform. Library Ireland führt Phelan zusammen mit Whelan und älteren Schreibungen auf Ó Faoláin zurück. Dieser irische Patronym bedeutet „Nachkomme von Faolán“. Faolán wiederum ist eine Verkleinerungsform zu faol, „Wolf“. Dadurch erklärt sich die Bedeutung „der kleine Wolf“. Original und Umschrift lauten Ó Faoláin beziehungsweise Phelan. Das Präfix Ó gehört zur irischen Familiennamensbildung und darf bei einem Vornamen nicht stillschweigend weggelassen werden.

Die irischen Quellen dokumentieren eine alte Familien- und Clantradition. Einen sicher datierten frühen Personenbeleg für Phelan als eigenständigen männlichen Vornamen konnten sie nicht sichern. Ein Familienname ist nicht automatisch ein historischer Vorname. Der Ruderer Phelan Hill belegt die moderne persönliche Verwendung der exakten Form und ist als realer Namensträger dokumentiert. Die keltische Herkunft bezieht sich auf die irische Sprachform und nicht auf eine unbestimmte Sammelkategorie.