Perpetua

Perpetua ist die weibliche lateinische Form zu perpetuus, „dauerhaft“ oder „beständig“. Der Name steht ungewöhnlich gut im Zusammenhang mit einer erhaltenen frühchristlichen Textüberlieferung. Die Passio Perpetuae et Felicitatis erzählt vom Martyrium der Vibia Perpetua in Karthago. Der Vatikan datiert das Martyrium auf 203 n. Chr. und beschreibt Perpetuas eigene Gefängnisaufzeichnungen als Teil der Überlieferung. Die lateinische Passio wurde später kopiert. Ihre Textentstehung und die Datierung einzelner erhaltener Handschriften sind deshalb nicht dasselbe.

Der früheste sichere Formbeleg liegt im frühen 3. Jahrhundert n. Chr. innerhalb dieser Passio. Die Form Perpetua ist dort ein tatsächlicher Frauenname und nicht nur ein lateinisches Adjektiv. Spätere liturgische Verzeichnisse führen den 7. März als Gedenktag für Perpetua und Felizitas. Die Verehrung erklärt, warum der Name in lateinisch geprägten christlichen Regionen weitergegeben wurde. Die historische Perpetua aus Karthago ist zugleich ein sicher identifizierter Namensträger. Der Name beschreibt sprachlich Dauerhaftigkeit. Seine konkrete Bekanntheit verdankt er vor allem der außergewöhnlich frühen Märtyrerinnenüberlieferung.