Olivia

Olivia gehört zur lateinischen Namensfamilie um oliva „Olive, Ölbaum“. Behind the Name erklärt, dass William Shakespeare die Schreibweise 1602 für eine Figur in Twelfth Night verwendete. Die Figur Olivia ist eine adlige Frau, die zunächst von Duke Orsino umworben wird. Shakespeare könnte dabei an Oliva oder Oliver angeknüpft oder direkt das lateinische Pflanzenwort verwendet haben.

Das Dictionary of Medieval Names from European Sources dokumentiert die exakte Schreibweise Olivia bereits in einem englischen lateinischen Eintrag aus dem Jahr 1296. Dieser mittelalterliche Beleg liegt vor Shakespeares Komödie und zeigt, dass die Schreibweise nicht erst für das Theaterstück entstand. Die literarische Figur verstärkte jedoch ihre Bekanntheit im englischen Sprachraum. Spätere Popularitätsschübe folgten im 20. Jahrhundert durch Film, Fernsehen und die Sängerin Olivia Newton-John. Die deutsche Bedeutung „Der Ölbaum“ verweist auf die lateinische Wurzel, während die weibliche Form und ihre literarische Geschichte eine eigene Entwicklung genommen haben.