Nikodemus

Nikodemus geht auf das griechische Νικόδημος, Nikódēmos, zurück. Der Name verbindet νίκη, níkē, „Sieg“, mit δῆμος, dêmos, „Volk“ oder „Gemeinde“. Damit unterscheidet sich Nikodemus etymologisch von Nikolaos, obwohl beide Namen mit demselben griechischen Siegeswort beginnen. Die wissenschaftliche Umschrift macht das lange ē in der zweiten Namenshälfte sichtbar.

Der konkrete frühe Textbeleg steht im Johannesevangelium. In Johannes 3 wird Νικόδημος als Pharisäer und Mitglied des jüdischen Hohen Rates eingeführt, der Jesus nachts aufsucht. Der SBL Greek New Testament bewahrt hier die griechische Namensform in einer modernen textkritischen Ausgabe. Die Entstehung des Evangeliums und die Datierung der ältesten erhaltenen Handschriften sind nicht dasselbe. Der Textbeleg gehört in die neutestamentliche Literatur des ersten Jahrhunderts, liefert aber kein bürgerliches Geburtsregister. Ein katholischer Heiligenkalender führt Nikodemus am 3. August und kennzeichnet ihn als biblische Gestalt. Die Überlieferung ist daher für die Namensgeschichte stark, ohne die tatsächliche Verbreitung im antiken Alltag zu quantifizieren.