Jennifer

Jennifer gehört zur kornischen und walisischen Guinevere-Namensfamilie. Die älteren Formen Gwenhwyvar und Guinevere wurden in englischen und französischen Schreibtraditionen unterschiedlich angepasst. Etymonline verbindet gwen mit hell oder weiß. Daraus entstand die verbreitete Deutung „die Weiße“ oder „die Helle“. Das Bild von einer weißen Fee ist dagegen eine spätere volkstümliche Ausgestaltung und keine eigenständige historische Übersetzung.

Die mittelalterliche Beleggeschichte ist besser greifbar als die moderne Hochphase. Das Dictionary of Medieval Names from European Sources nennt Jeneuer im Jahr 1296 und Jenefer im Jahr 1554. Jenefer liegt der heutigen Form Jennifer bereits sehr nahe. Ein exakt datierter Erstbeleg der modernen Schreibweise ist nicht überliefert. Im 20. Jahrhundert wurde Jennifer im englischsprachigen Raum sehr populär und gelangte dadurch auch in andere Länder. Die historische Linie führt jedoch klar zu Guinevere und nicht zu einem neu erfundenen modernen Kunstnamen.