Jarl

Jarl gehört zu den wenigen nordischen Vornamen, die sprachlich eng mit einem historischen Amtstitel verbunden sind. Das altnordische Wort jarl bezeichnete einen freien und vornehmen Mann, später auch einen Herrscher unterhalb des Königs. Die schwedische Namensforschung nennt als entsprechende altschwedische Form iærl und als ältesten Namensbeleg die Runenschreibung iarl. Damit ist eine epigrafische Form überliefert, auch wenn die konkrete Inschrift und ihre Datierung auf der Übersichtsseite nicht näher bestimmt werden.

Die Bedeutung „freier, edler Mann“ beschreibt den sozialen Rang des Wortes und nicht automatisch die Stellung jeder später so genannten Person. In Norwegen blieb Jarl zugleich ein historischer Titel und wurde als Vorname wiederbelebt. Die moderne Namensform ist im Norwegischen und Schwedischen unverändert. Gerade diese Verbindung von appellativem Titel, Runenschreibung und neuzeitlichem Vornamen macht Jarl sprachgeschichtlich greifbarer als viele moderne Kurzformen. Der Befund belegt die alte Wortform und eine frühe Runenverwendung, ohne eine einzelne erste Person zu behaupten.