Iris

Iris ist im Griechischen Ἶρις und bedeutet als Appellativ „Regenbogen“. In der homerischen Dichtung ist Iris die Botin der Götter. Der Scaife-Text zum achten Buch der Ilias führt die Form Ἶριν im griechischen Vers 8,398 tatsächlich im laufenden Text. Damit liegt ein antiker literarischer Textbeleg vor, nicht nur eine spätere Wörterbuchrekonstruktion. Die Göttin verbindet den Regenbogen als Himmelserscheinung mit der Funktion einer göttlichen Botin.

Die mythologische Figur und der spätere weibliche Vorname sind dennoch zu trennen. Aus dem literarischen Eigennamen entwickelte sich die Namensverwendung in verschiedenen europäischen Sprachen, während die Blume Iris eine zweite, botanische Bedeutung beitrug. Im deutschen katholischen Kalender ist der 4. September als Gedenktag der heiligen Iris überliefert. Die moderne Namensträgerin Iris Murdoch und die Designerin Iris Apfel zeigen die internationale Verwendung der exakten Form. Iris ist damit sowohl in einem griechischen Primärtext als auch im modernen bürgerlichen Namensgebrauch sichtbar. Die Bedeutung „Regenbogengöttin“ bezieht sich auf die mythologische Trägerin, „Regenbogen“ auf das griechische Wort.