Gretchen

Gretchen ist eine deutsche Koseform von Grete, selbst Kurzform von Margarete. Etymologisch steht dahinter griechisch μαργαρίτης, wissenschaftlich margarítēs, Perle. Das Diminutivsuffix -chen macht aus Grete eine Koseform, die wörtlich als kleine Grete lesbar ist. Der früheste bekannte Textbeleg der exakten Form Gretchen steht in Goethes Faust.

Der Tragödie erster Teil, erschienen 1808 bei Cotta in Tübingen. Die Figur heißt Margarete und wird im Stück Gretchen genannt. Das ist ein literarischer Namenbeleg, kein mittelalterlicher Urkundenname. DMNES belegt die Vollform Margareta, nicht die Koseform Gretchen. Nominis und das Heiligenlexikon-Vornamenregister G führen Gretchen nicht als eigenen Kalendereintrag. Ein neuzeitlicher realer Trägerinnenbeleg ist die US-amerikanische Politikerin Gretchen Whitmer.