Ethel

Als selbstständiger Vorname ist Ethel eine neuenglische Bildung. Altenglisch æðele bedeutet nach Bosworth-Toller „noble, eminent“. Als Namensglied erscheint es in Æthelthryth, Æthelflæd und Æthelred. Das Appellativ und das Erstglied sind Vorstufen, nicht die exakte Kurzform Ethel.

Ein belastbarer Nachweis der selbstständigen Form steht in William Makepeace Thackerays Roman The Newcomes. Die Wikipedia zur Namensgeschichte datiert den Übergang zum eigenständigen Vornamen in die Mitte des 19. Jahrhunderts und nennt außerdem Charlotte Mary Yonges The Daisy Chain, deren Heldin Etheldred mit Ethel gerufen wird. Ethel Barrymore wurde nach der Thackeray-Figur benannt. Die Schauspielerin Ethel Merman trägt die Kurzform als amtlichen Vornamen. Nominis hängt Ethel unzulässig an Estelle an.