Claus

Claus ist eine deutsche und niederdeutsche Kurzform von Nikolaus. Nikolaus geht auf das griechische Nikolaos zurück, das aus nike für „Sieg“ und laos für „Volk“ zusammengesetzt ist. Die Bedeutung „Sieg des Volkes“ stammt daher aus der griechischen Vollform. Claus ist keine eigenständige griechische Urform, sondern eine im deutschen Sprachraum verkürzte Namensgestalt. Schreibvarianten wie Klaus, Claas und Nicolaus gehören zur gleichen historischen Namensfamilie.

Der früheste im wissenschaftlichen Bestand gefundene Beleg der exakten Form Claus stammt aus Österreich und datiert auf 1402. DMNES führt Claus als mittelalterliche Kurzform im Artikel zu Nicholas. Weitere Belege erscheinen im 15. Jahrhundert in Frankreich und in deutschsprachigen Regionen. Der Nachweis von 1402 ist der früheste dort erfasste exakte Schriftbeleg und zeigt, dass Claus bereits im Spätmittelalter als eigenständige Personenform verwendet wurde. Die Verbindung zum heiligen Nikolaus erklärt den traditionellen Namenstag am 6. Dezember, doch der direkte Kalendereintrag der exakten Form Claus blieb leer. Der Widerstandskämpfer Claus Schenk Graf von Stauffenberg ist ein bekannter Namensträger.